— Мне посчастливилось родиться и вырасти в живописной деревне с поэтическим названием Краснобережье. Она находится на левом берегу реки Уборть. С самого детства глубоко в душу запал летний западный ветер, который несет с бескрайних просторов ольманских болот и лельчицких лесов живительную прохладу. Рассказы охотников, дедушкина пасека, рыбалка, грибы, ягоды – это то, чем помнится мое счастливое детство. Последние 15 лет живу в городе (сейчас в Гомеле), воспитываю дочь, но при любой возможности возвращаюсь в детство - в свою деревню Краснобережье. Те детские краски сейчас на порядок ярче. Люблю побродить по пойменным островам с фотоаппаратом, поплавать на лодке, заночевать в палатке.

Несколько лет назад познакомился с человеком, который уже два десятка лет приезжает из столицы на Уборть, чтобы исследовать древнейшее и уникальное во многих отношениях животное – болотную черепаху. Сергей Михайлович Дробенков сейчас работает в НПЦ по биоресурсам. Благодаря знакомству с ним я заразился исследовательской деятельностью. Чем больше я знакомился с болотной черепахой, тем сильнее понимал то, какое удивительное создание живет рядом с нами. Появление мобильной связи и интернета только усилили тягу к познаниям о наследниках динозавров.

Современные виды рептилий представляют собой лишь разрозненные остатки богатого и разнообразного мира пресмыкающихся, населявших Землю в мезозойскую эру (примерно от 250 до 65 миллионов лет назад). Эту геологическую эпоху так и называют: золотой век рептилий. Из 17 отрядов пресмыкающихся, когда-то широко распространенных на планете, до наших дней дожили только четыре: клювоголовые (гаттерия), крокодилы, чешуйчатые (ящерицы и змеи) и черепахи. В нашей стране обитают представители двух последних отрядов. Отряд чешуйчатые представлен шестью видами (обыкновенный уж, обыкновенная гадюка, медянка, прыткая ящерица, живородящая ящерица, веретеница ломкая). Отряд черепахи только одним видом – черепахой болотной (еmys orbicularis).

Казалось бы, о ней должны знать все жители нашей страны – от мала до велика. Но в курсе совсем немногие. Главным образом потому, что черепахи обитают только в южной части страны – в Белорусском Полесье. Я специально опросил гомельчан. На мой вопрос: «В Беларуси обитают черепахи?» - лишь 7 из 20 опрошенных дали однозначно утвердительный ответ. Чаще слышалось: «Без понятия, «Раве только в аквариуме». Из тех, кто дал положительный ответ, четверо лично видели это животное в природе. Интересно, каким был бы результат опроса на улицах столицы?

Женщина из газетного ларька призналась, что о черепахах она знает от своего сына, который работает мелиоратором. При этом добавила, что наши черепахи совсем маленькие, сантиметров 15. Однако наши рептилии как раз таки больше других. Из всех европейских болотных черепах, которых выделяют в 13 подвидов, встречающаяся в Беларуси является самым крупным подвидом, длина ее панциря может достигать 22 см. Кроме того, подвид, который обитает у нас на Полесье, является номинативным. Полное его название такое еmys orbicularis orbicularis.

Болотная черепаха присутствует на почтовых марках и монетах многих государств: Беларуси, Польши, Молдовы, Словакии, Венгрии, Албании... Как уязвимый вид она включена в Красные книги большинства европейских стран, ее защищают всевозможные программы и конвенции. В Словакии болотных черепах трепетно оберегают от хищников, человека и даже излишнего шума. В Германии 62 половозрелые черепахи. И каждая пронумерована, снабжена чипом и наблюдается со спутника, на каждую составлена программа вероятности гибели от различных факторов, на основании которых сделан общий прогноз для популяции. В Италии болотная черепаха объявлена "живым памятником природы". В Латвии, в Даугавпилсе, на реконструированной пешеходной улице Рижской год назад открыта каменная скульптура болотной черепахе. Она стала главной достопримечательностью города потому, что в Китае черепаха является символом богатства. Всем хочется в условиях экономического кризиса потереть о каменный панцирь кошелек или пустой карман.

Исследования сохранения популяции болотных черепах Латвии на базе Латгальского зоопарка поддерживают не только городская Дума и Даугавпилсский университет — в черепахах заинтересован сам Евросоюз, который выделяет гранды на подобные мероприятия. Причем мониторинг проводится не в естественной среде, а в искусственных бассейнах. Но не в грандах дело - за державу нашу обидно!