Плейстоценовая мегафауна заселяет российские просторы

Российские ученые заканчивают 2017 год под знаком сохранения и обновления популяций реликтовой плейстоценовой мегафауны. В последнее время у наших соседей с востока явственно просматривается интерес к крупным быкам Палеоарктики – зубрам и бизонам (которые сами по себе являются ближайшими родственниками и легко скрещиваются, давая плодовитое потомство). 

Так, например, буквально на днях в Окский заповедник прибыла партия зубров из Швеции, которые должны пополнить местное маточное стадо зубров и стать основой для создания популяции диких быков в Северной Осетии. Об этом событии сообщает сайт nat-geo.ru.

Семнадцать зубров из четырех шведских центров разведения прошли карантин на территории Эриксберга, крупнейшего природного парка в Северной Европе, и прибыли в Россию.

Казалось бы, для чего завозить крупных диких зверей так издалека? Преодолевая при этом не только обязательные в таких случаях проблемы с границами, международными законами и таможенными правилами, но и вопросы, связанные с логистическими трудностями и акклиматизацией? 

Оказывается, резон есть – и он весьма велик. Дело в том, что зубры Восточной Европы являются по сути ближайшими родственниками, а близкородственное скрещивание (инбридинг) неизбежно, рано или поздно приводит к ослаблению, а то и к вырождению популяции.

Несмотря на то, что вся популяция зубра прошла сквозь так называемое «бутылочное горлышко», удаленные друг от друга группы зверей все-таки имеют большее генетическое разнообразие, чем те, которые живут рядом, – потому и происходит постоянное принудительное смешиваание представителей различных группировок. 

Стоит напомнить, что последний раз привоз европейских зубров в Россию осуществлялся 15 лет назад, в 2002 году.

После карантина в Окском заповеднике часть из 17 зверей останется здесь жить-поживать, а часть поедет на Кавказ в Турмонский заказник для формирования новой вольно живущей группировки – уже второй на территории Северной Осетии. 

Окский зубровый питомник был создан в 1959 году для сохранения, разведения и изучения зубров. За время существования питомника на свет появилось более 400 зубрят, из которых более 250 было выпущено в природу, расселено в другие питомники, зоопарки. В последний раз заповедник пополнялся животными из европейских питомников в 1999–2001 годах.  

Пополнение этой группировки положительно отразилось на успешности размножения животных, в настоящее время она показывает хорошие темпы роста – ежегодно рождается 6−8 телят.

По данным мониторинга, на 1 января 2016 г. природные группировки зубров в России насчитывали около 760 зверей.

Практически в это же время из Канады в Якутию было завезено 30 бизонов. Об этом 27 декабря сообщил сайт tass.ru со ссылкой на министра охраны природы республики Саха-Якутия Сахамина Афанасьева.

«Якутия продолжит программу по акклиматизации лесных бизонов. Это позволит улучшить биоразнообразие северного региона. В 2018 году планируем завезти еще 30 особей из национального парка Канады Elk Island. В ноябре 2017 года в качестве эксперимента первая партия бизонов, которая содержится на территории природного парка «Синяя» в Горном районе, впервые была выпущена на волю», – сказал Афанасьев.

 Министр пояснил, что в дикую природу были отпущены звери, которые родились уже в Якутии. 

 «Эксперимент будет считаться удачным, когда они дадут потомство и будут свободно перемещаться по тайге, самостоятельно выбирать кормовую базу и ареал обитания», – рассказал министр.

Но в настоящее время выпущенные быки не уходят далеко от базы, где всегда можно немного подкормиться. Контроль за животными осуществляется при помощи навигационной системы GPS.

Главный враг якутских бизонов – волки. Представители местной разновидности этих хищников отличаются особо крупными размерами и физической силой, в составе стаи они в состоянии справиться даже со взрослым бизоном, отбившимся от стада. Однако чаще всего дикие быки в состоянии защитить не только семи себя, но и своих телят. Для бизонов характерно оборонительное построение взрослых животных в каре – в виде окружности, плечом к плечу, рогами наружу – тогда как внутрь этого круга загоняются телята и молодые животные. Такое же построение в каре при защите от нападения хищников характерно и для других быков Северного полушария: зубров, овцебыков и даже для домашних коров.

На первых порах выпущенных на волю бизонов придется охранять от волков, отметил министр.

Как рассказал директор Института биологических проблем криолитозоны Сибирского отделения РАН Иннокентий Охлопков, процесс адаптации копытных в природной среде может занять около года. «Они вернулись, потому что прикормленные. Постепенно они привыкнут к диким условиям», – отметил он, добавив, что это может занять около года.

По данным ученых, лесные бизоны обитали на территории современной Якутии в эпоху плейстоцена.

Первые 30 зверей были привезены в Якутию в 2006 году из Канады в рамках проекта по расширению ареала распространения животных и для дальнейшего сохранения и размножения популяции. Всего в Якутию было завезено 90 бизонов. Общее количество бизонов в республике на начало 2017 года достигло 171 особей. Кроме Якутии, лесных бизонов предполагается реинтродуцировать в Ямало-Ненецком автономном округе.

И зубры, и бизоны реинтродуцируются в рамках международных программ по восстановлению плейстоценовой мегафауны Европы. Эта программа была начата еще в  СССР в рамках международного сотрудничества.

В рамках этих программ в советском Заполярье были успешно весьма успешно реинтродуцированы овцебыки (в настоящее время поголовье мускусных быков настолько выросло, что кое-где на них проводится коммерческая охота).

Когда-то очень давно овцебыки населяли тундру и степи Евразии, однако полностью вымерли 7–10 тысяч лет назад, сохранившись только в арктических областях Америки и Гренландии. В 1974–1975 годах канадских овцебыков завезли на полуостров Таймыр и остров Врангеля. Животные успешно прижились, их численность с тех пор неуклонно увеличивается.

    Как пишет Википедия, в 1989 году в Якутии российским ученым Сергеем Зимовым был начат эксперимент по воссозданию всей «плейстоценовой» экосистемы и превращение современной тундры в тундростепь, подобную той, что существовала 10–20 тысяч лет назад. Целью проекта является экспериментальная проверка гипотез о влиянии крупных животных на растительность вмещающих ландшафтов. Для этого был создан заказник в низовьях Колымы площадью 160 кв. км, получивший название «Плейстоценовый парк». На территорию парка были поселены лошади, лоси и северные олени. Возвращение в экосистему крупных животных привело к изменениям растительности, моховая тундра начала замещаться степным фитоценозом из злаковых трав. В 2010 году фауну заповедника пополнили овцебыки, а в 2011 году были реинтродуцированы маралы с Алтая.