Ягодки с нежным румянцем

Как кровинки, загорелись
в темной ягоды листве!
По стеблям своим расселись –
Где десяток, где лишь две.
У стволов сосны и елки
И на каждом старом пне
Между листьев смотрят в щелки
И зовут: «Иди ко мне!»

С. М. Городецкий

Это замечательное стихотворение про очень ценное растение, часто встречающееся и в сосновом бору, и в смешанном лесу, и даже на болоте. К концу лета начинают розоветь его плоды, обласканные солнышком с одного бока, а к осени, поспев, засветятся багрянцем, словно вспыхнув изнутри огнем. На зиму кусточки высотой не больше кочки не сбрасывают листья, оставаясь и под снегом такими же зелеными. И ягодки их с нежным румянцем под стать темным листикам с глянцем – ни мороз не берет, ни снег им не страшен. Красивые, как осенью, и вкусные. Догадались, о какой ягоде идет речь? Конечно же, о бруснике!

Кому какое имя нравится

Своим названием брусника обязана древнерусскому слову «брусвяный», что значит «красный». Иногда ее зовут боровикой, боровкой или боровой ягодой: самые высокие урожаи приурочены к разреженным борам. Вплоть до начала ХХ века в России ее называли «Молодор Ягода», а в Беларуси она известна как брусница, брушница, брусина, брусиница, брусеня, брусена, брусляница, бружыница… А еще ее прозывают хворостянка, каменница, гогоц, спорышка, сердечник и даже... коровья трава. Некоторые лингвисты считают, что род Vaccinium следует переводить, как «коровий» (от «vacca» – корова). А то эту ягоду зовут и просто брусличник, брусничник. В каждом регионе, районе – по-своему.

Кстати, в русскоязычной литературе используются и другие названия для рода Vaccinium, в том числе «черника» и «ягодник». Ведь к нему, кроме брусники, относятся многие и другие интересные и полезные для человека растения: голубика, клюква, красника, черника. Да и с семейством, куда это род включен, никак определиться окончательно не могут: то Вересковые (Ericaceae), то Брусничные (Vacciniidae) – группа, в основном, кустообразных растений, изредка деревьев, лиан.

Ягоды брусники напоминают гроздья винограда. Недаром в переводе с латинского видовое название брусники (vitis-idaea) означает «ягода дикого винограда, растущая на горе Ида» или «виноградная лоза с фригийской горы Ида». Происхождение первой части трактуют по-разному. Одни указывают на связь со словом «винцирис» (вязать, связывать) из-за ползучего корневища, другие – с «вис» (сила), благодаря способности растений быстро укореняться. Вторая часть названия отражает историю происхождения вида: Ида − горный массив на острове Крит в Греции. Предание гласит: это было место пребывания Кибелы – богини плодородия, которая разъезжала там на колеснице с венком из плодово-ягодных растений на голове.

От тайги до гор

География обитания этого растения поражает масштабами. Распространившись в послеледниковый период из Сибири в Европу, оно встречается и на севере Евразии, и на Кавказе, Алтае, в Гималаях и на Дальнем Востоке, и в Северной Америке. Попадается даже в Заполярье, на островах Ледовитого океана (Вайгач, Новая Земля). Южная граница ареала брусники почти совпадает с ареалом сосны. Основные районы заготовок – Сибирь, Прибалтика, Беларусь. Отсутствует ягодник в Австралии, Африке (за исключением отдельных горных участков на востоке), Южной Америке (кроме Северных Анд), горах Средней и Центральной Азии.

Тень не для нее

Строение стебля, корней, листьев позволяет бруснике с завидным упорством приспосабливаться к различным местам обитания. Растет она как в хвойных и смешанных, так и в лиственных лесах, между кустами, среди вереска, на болотных кочках, гольцах, альпийских лугах. Любит жить по соседству с редкими соснами, под легкой тенью. Часто образует, разрастаясь, заросли на торфяниках, вырубках, гарях, полянах, опушках – чистые по составу куртины или вместе с разнотравьем, мхами, багульником, черникой. Встречается иногда на полусгнивших пнях и валежнике. Забирается и высоко в горы, заходит в горные тундры.

И лишь под пологом леса, куда не проникает солнце, плодоношение ее прекращается. В отличие от клюквы – любительницы болот, да и других родственниц брусника наименее капризна: может произрастать на бедных почвах (кислых, реже известняках) разной степени увлажненности, уменьшаясь при этом в размерах.

Не то дерево, не то трава

На самом деле, брусника – кустарничек, что-то среднее между деревянистыми и травянистыми растениями. Обитает вместе с травами, но похожа на кустарник, правда, значительно меньше по размерам. А всё остальное такое же: округлые стебли живут несколько лет, покрыты тонким слоем пробки, внутри одревесневают. Кустики компактные, с прямостоячими, ветвистыми стеблями. Побеги крепкие, порой они вынуждены прокладывать себе дорогу в гнилом пне между корой и древесиной. Могут достигать в длину 1 м, между тем как растущие рядом на земле стебли дотягивают до 8–15 (редко 25–30) см.

Зимой и летом одним цветом

Поздней осенью, после первого снежка, брусника по-прежнему привлекательна. Внешний вид ее почти не меняется. Листья блестят, плотные, кожистые, словно вырезанные из картона. Овальной формы, длиной 0,5–3 см, шириной до 1,5 см, со слегка волнистыми (иногда и наконечником-зубцом), завернутыми вниз краями они сидят по стеблю поочередно, на коротких черешках. Случается, разроешь зимой в лесу снег – от черники торчат одни зеленые прутики, а брусника – в темно-зеленом наряде, как и летом. Приходит весна, тает снег – и вновь кустик с листьями, хоть и потемневшими: сохраняясь 2–3 года, могут зимовать несколько раз. Перед опадением некоторые раскрашиваются в кумачово-красный цвет, словно яркие цветы.

Существует даже легенда насчет вечнозелености листьев брусники. Однажды заботливая ласточка набрала в клювик живой воды из источника и полетела к людям, дабы окропить их и дать им бессмертие. Но злая оса, узнав об этом, не захотела допустить доброго дела: ужалила птичку, когда та пролетала над хвойным лесом. Птица вскрикнула от боли – и живительные капли пролились на кедр, ель, бруснику, и от того они, а не люди, обрели вечность. Рассердилась ласточка, что труды ее пропали даром, откусила осе язык, и с тех пор та только жужжит...

Затянувшееся пробуждение

По весне брусничник долго не может выйти из состояния зимнего оцепенения. Почки начинают распускаться гораздо позже, чем у черники. Среди темно-зеленой перезимовавшей листвы тут и там выглядывают молодые побеги. Листья на юнцах нежные, светло-зеленые и хорошо заметны.

Однако пробуждение брусники не очень привлекает внимание. Наступает поздно, когда в лесу уже произошло столько всяких событий. Да и сам переход от зимнего наряда к летнему у кустиков не так резок, как у многих других растений. К старым, перезимовавшим листьям просто-напросто добавляются новые…

Колокольчики, но не звенят

Спустя 3–7 дней после появления листьев на верхушке старых стебельков лезет короткий побег с розовыми бутонами в огранке из красных чашелистиков. К концу мая – началу июня, немного позже ландыша, распускаются и цветки – небольшие (длиной 4–6,5 мм), изящные, будто бубенчики ландыша, но строение их иное. Лепестки спаяны у основания, напоминая колокольчик, кувшинчик, воронку, цилиндр, эллипс или яйцо. Внутри 4–5-зубчатого белоснежного венчика красуется семейка из 8–10 красноватых волосистых тычинок. В окружении их выглядывает из цветка на высоком столбике зеленоватый пестик.

В период массового цветения растения покрываются густыми, однобокими, поникающими кистями из 2–16–20 (в среднем 4–9) точно фарфоровых бубенцов. Они, соблюдая очередность, раскрываются, начиная сверху. Рядом могут соседствовать и бутоны, и завязи. На верхушках побегов часто образуются сложные соцветия, состоящие из 2–5 небольших кистей, имеющих по 2–5 цветков. Встречаются у брусники и одиночные цветки.

Гостям всегда рады

Цветки, издавая слабый приятный запах, привлекают им опылителей, как и яркой окраской, и обильным нектаром. Брусника очень любима шмелями, пчелами (реже другими насекомыми) и пчеловодами, за то, что цветет, даже в холодную погоду. Приспособилась защищать от сырости пыльцу тем, что цветки ее поникают.

Кроме перекрестного, есть у брусники и самоопыление (автогамия), но оно, по-видимому, используется как резерв. Его роль возрастает в неблагоприятные для деятельности насекомых периоды, особенно в условиях Крайнего Севера.

Тот еще характер!

Оказывается, у брусники существуют 3 типа почек: вегетативные, генеративные и смешанные. Последние, смотря по обстоятельствам, могут перевоплощаться в более крупные цветковые или мелкие листовые.

Характерно для растения и двойное цветение в течение вегетационного сезона. Однако в Беларуси основное практическое значение имеет первичное. Да и процесс формирования цветков у брусничных весьма продолжителен. Длится начиная с мая-июня предшествующего года или за 13–14 месяцев до созревания ягод. И, возможно, урожай ягод брусники в текущем году определяется не столько погодными условиями весенне-летнего сезона, а в большей степени – предыдущего лета, осени и зимы.

Солнышки

К концу лета розовеют-краснеют горошинки-белобочки. Коралловые бусинки хорошо заметны среди зелени листвы. Чаще всего попадаются в виде шариков, слегка приплюснутые или овально-вытянутые многосемянки с засохшим чубчиком-чашечкой на верхушке. Причем во влажных местах плоды сочнее и крупнее. Но всё же самая вкусная и полезная ягодка та, что растет в сосняках на кочках и пригорках.

Бруснички по-своему привлекательны все, несмотря на отсутствие в них особой сладости и аромата. Однако многим знакомы – освежают и приятно кислят-сластят типа клюквы. Но в отличие от нее с характерной горчинкой и терпкостью. Как заметил А. Богдарин: «У брусники вкус особый: то ли кислый, то ли нет. Сколько ты ее ни пробуй, не найдешь на то ответ». Если ягодки накроет снежное покрывало, то они стойко продержатся под ним до конца зимы.

Куда торопиться?!

Брусника не любят спешки. Медленно развивается, поздно цветет, да и созревать не торопится. От начала цветения до спелости их обычно проходит 60–70, а то и 80–87 дней. Брусника поспевает наполовину – рожь целиком, – наставляют старые люди. И вправду, в конце жатвы, к сентябрю, когда береза сбрасывает первый желтый лист, начнут попадаться по сухим соснякам кисточки алых горошин. «Поспевает брусника, стали дни холоднее. И от птичьего крика в сердце только грустней…» – подметил Константин Бальмонт. Там, где ягодка поспела, – поросль напоминает изумрудный ковер с разбросанными гроздьями ярко-красных блестящих бусинок. Негде ногой ступить.

В южных и юго-восточных районах Белорусского Полесья, где часто бывает теплая и продолжительная осень, брусника нередко цветет дважды в год, радуя вторым урожаем в октябре-ноябре. Однако отчетливой закономерности в повторении урожайных лет не выявлено. И обычно бруснику относят не только к мелкоплодным ягодникам, но и к видам, у которых неурожаи встречаются чаще, а обильные – редко или вовсе не наблюдаются.

Выносливость –­ видовая черта

Установлено, что для формирования хороших урожаев брусника должна пройти зимой «холодовую терапию». Ведь у нее арктическое, а не тропическое, как считают некоторые ученые, происхождение. Утверждая, что холодостойкость видов этого «теплолюбивого» якобы поначалу семейства приобретена ими в ходе эволюции. При этом усиливалась нетребовательность к питательным веществам и происходило уменьшение их размеров. Но как бы там ни было, для брусники важны стабильность низких температур и устойчивый снежный покров. Иначе, возрастает число аномальных цветков – и урожайность снижается.

Брусника произрастает в широком диапазоне температур. Это чрезвычайно выносливое растение выдерживает морозы вплоть до -40 °C. По сравнению с сестричками своими – клюквой, голубикой, черникой – более устойчиво к холодам и малоснежности. В этом ей помогают малорослость, жесткость листьев и наличие устьиц. И чем дольше стоят морозы, тем эффективней будут развиваться генеративные органы.

Растение, хоть и относится к светолюбам, предпочитая открытые места и редкие леса, но переносит и затенение. Однако плохо в этих условиях цветет и почти не плодоносит, наращивая вегетативную массу. А вот в жару слабо растет.

По сравнению с черникой и голубикой, брусника менее требовательна и к влаге. Произрастает как в сухих, так и в заболоченных местах, но не переносит в почве избытка влаги. Предпочитает селиться на кочках, чтобы кустики были приподняты, а корни не полностью погружались в воду.

Брусничные вредности

Несмотря на пластичность, успешное существование данного вида возможно лишь при достаточной и более или менее равномерной влажности почвы. Засуха отрицательно сказывается на каждом периоде развития брусники. Так, недостаток влаги приводит во время цветения к плохому завязыванию ягод, при образовании завязей – к их осыпанию, при плодоношении – к уменьшению плодов; летом – к ослаблению закладки цветковых почек.

Вредны для брусники во время цветения и дожди. Это растение – энтомофил, а сырость снижает активность опылителей. Нежелателен избыток влаги и во время образования завязей: плоды поражаются гнилью.

Отсутствие снега, часто наблюдаемое в последние годы на территории Беларуси и нередко сопровождающееся резкими колебаниями температур воздуха (и зимой, и летом), не способствует нормальной перезимовке растений, сохранности почек, бутонов, цветков. Заморозки могут уничтожить 90% генеративных органов, снизив продуктивность брусничников до 5%.

Незавидная доля

Бруснике выпала непростая участь: природа, окружающая ее, заставляет приспосабливаться к тем условиям, где появляется, а затем и живет этот кустарничник. Растет он и плодоносит зачастую в среде, казалось бы, совсем не пригодной для обитания. На торфяниках, где воды много, но недоступна она для многих растений. Да и на бедных песчаниках брусника господствует. И этому есть объяснение.

Среди кустиков попадаются порой розоватые или ярко-красные скрученные стебли-листья, издали похожие на странные цветы или кораллы. На самом деле, они поражены особым грибком – брусничным. Но не всегда гриб вреден для растения. Отличительной особенностью корневой системы брусники является отсутствие волосков, обычно выполняющих функции всасывания-поглощения питательных элементов и воды. Зато корни снабжены мицелием грибов-сожителей. Гифы, поглощая из почвы минеральные вещества, передают их растению. Такой симбиоз грибокорня (микориза) помогает бруснике выжить высоко в горах, на болотах и в сухих ельниках-сосняках.

А еще листья брусники покрыты толстым слоем кутикулы типа воска. При этом сокращается испаряющая способность их поверхности. Нижняя же, матовая, более бледная сторона листиков усеяна множеством черно-бурых точек. В них укрыты мельчайшие, почти невидимые простому глазу ямки. В середине каждой – особые клетки в виде булавы, стенки которых заполнены слизью, способной всасывать воду. Стекая с поверхности листьев, она наполняет ямки. Таким образом, брусника может поглощать воду не только корнями, но и листьями.

К тому же кустарничек сохраняет свои листья даже в самые холодные годы, что довольно необычно для широколиственных растений. И в мороз в них продолжается синтез крахмала из сахаров, то есть растения находятся в относительно неустойчивом анабиозе. И это является следствием промерзания листьев, их иссушения и гибели в малоснежные зимы. Структура ягодника восстанавливается только через 2–3 года.

Лесной раритет

Брусника может размножаться и семенным путем, и вегетативно. Однако в природе сеянцы ее встречаются не так уж часто, поселяясь, в основном, на старых пнях, поваленных деревьях и заброшенных тропинках. Как же иначе, капризов у семян хоть отбавляй! Всхожесть их – самая низкая (всего 11%) среди брусничных. Да и для прорастания им нужно много влаги и отсутствие прямого света, а еще их угнетает обилие травы. Отрицательную роль играет и невысокая полнозернистость семян (39%) из-за недостаточного опыления цветков насекомыми. Энергия прорастания их также невелика – 1–5 %, да и число в ягоде не впечатляет – 10–31 шт. И процесс формирования взрослых растений из слабых проростков достаточно длителен – 4–5 и более лет. 

Поэтому-то в природе брусника, чаще всего, удерживает свое место в лесу и даже захватывает новые территории лишь благодаря разрастанию тонких, длинных буроватых корневищ, ползущих во все стороны. Они, к тому же, и хранилища запасных веществ: клетки их сердцевины заполнены зернами крахмала. Спящие почки, расположенные в пазухах чешуек (редуцированных листьев) этих ветвистых, ребристых шнуров, дают начало новым корневищам. Но чаще из них у основания материнского куста растут вверх светлые побеги. Выйдя на поверхность, столоны со временем образуют целые заросли знакомых нам кустиков, порой длиною в несколько километров.

 Хотя и неприхотлива брусника, и растет от тундры до горных районов, и в лесах занимает порой до 38% площади (так и говорят – брусничные сосняки да ельники), и урожаи иногда дает солидные – более 1 т/га, в 3–4 раза больше, чем черника, и примерно столько же, сколько клюква. Но вот надо же, ухудшается состояние брусничников, ягод заготавливают всё меньше и меньше. А ведь только в Беларуси биологический урожай брусники когда-то достигал 630 тыс. тонн в год! Сейчас всего-навсего 2,2 тыс. т, а эксплуатационный и того меньше – 955 т…

В одной сказке злая женщина посылает зимой в лес меленькую девочку за свежими ягодами. Добрый волшебник помогает девочке, и она из-под снега достает красные ягодки. Хочешь сам совершить такое чудо? Летом заметь в лесу место, где растет брусника, а зимой раскопай там снег – и найдешь веточки с маленькими жесткими блестящими листочками и ярко-красными ягодами… 

Чудеса чудесами! В них приятно верить. Но хотелось бы и в действительности надеяться, что эта замечательная ягодка не исчезнет насовсем из наших лесов… Уже сейчас она занимает в республике менее 300 тыс. га.

Цифры и факты

* С этой ягодой народы многих стран знакомы с древности, но античные авторы не упоминали ее в своих трудах. Название vitis-idaea впервые приводится в середине XVI века у нидерландского ботаника Ремберта Додунса и швейцарского ученого-энциклопедиста Конрада Геснера. В России о ней первым поведал в писаниях Юрий Блаженный (XIV в.) в контексте того, что брусника является вредной для молодого мужского организма.

* Продолжительность цветения брусники – 16–20 (до 35) дней – зависит от температуры воздуха: чем выше она, тем быстрее опадают лепестки, и наоборот. В среднем один цветок живет 5–11 дней.

* Кустики брусники начинают плодоносить обычно лишь с 3–4-летнего возраста. Правда, некоторые ученые считают: растения из семян взрослеют только к 10–21 годам. Столь значительная продолжительность подросткового периода, прежде всего, на севере, является характерной особенностью всех видов брусничных.

* Средняя масса ягоды брусники колеблется от 0,07 до 0,55 г, диаметр – от 7 до 15 мм в зависимости от метеорологических условий и типа местообитания. При созревании, длящемся почти месяц, масса ягод может возрасти в 1,8–2,1 раза. И на каждом кустике в среднем образуется 10–15 плодов, в кисти – по 4–5. Встречаются и одиночные плоды.

* Даже в благоприятные годы потери генеративных органов брусники весьма значительны. Обычно зацветает до 88% завязавшихся почек, 55% из них превращаются в завязи и лишь 41% – в плоды. В неблагоприятные же сезоны из-за заморозков эти показатели составляют, соответственно, 30, 1,0 и 0,5%.

* Урожайность брусники составляет 0,12–1,9 т/га, в среднем – 340 кг/га. Но даже в оптимальных для вида условиях сосняка брусничного урожай на отдельных участках ягодника может различаться в 3 раза.

* Оказывается, брусника – долгожитель: может жить до 100–200 лет. Правда, не отдельные кустики, а клон, колония их – от несколько штук до десятков, соединенных под землей корневищами. Причем, если кустарничек живет лет 5–7, редко 10–15, то корневище – несколько столетий, постоянно обновляясь.

* Жизнь брусники под землей в виде корневища может длиться 20 лет, заменяясь дочерними ветвями. Обычно корни первые 5 лет, разрастаясь в подстилке (до 2–8 см), не вылезают наружу. Многие части их отмирают, некоторые, достигая 6 м и неся порой до 20 отмерших кустиков, лишь на 6-й год дают начало 5–6 новым растениям. 

Фото автора